Det moderna livet har varit beroende av avancerade maskiner för att producera allt från textilier till stål sedan den industriella revolutionen. CNC-maskiner förvandlade tillverkningsindustrin genom att möjliggöra programmering av praktiskt taget obegränsade former. Att spåra historien om numerisk datorstyrning avslöjar inte bara dess betydelse utan också den snabba teknologiska förändringen inom tillverkningsindustrin.
1. Födelsen av numerisk kontroll
John T. Parsons skapade det första numeriska styrsystemet. På 1940-talet, medan han arbetade som maskinist för sin fars företag, utarbetade Parsons nya metoder för att tillverka helikopterrotorer för den spirande flygindustrin. Tillsammans med Frank Stulen tog de fram en metod där en maskinist läser av koordinaterna längs x- och y-axlarna till två andra maskinister som sedan gör snittet. Nästa steg var att arbeta med MIT-forskare för att skapa hålkort som kunde programmeras med tillräckligt många punkter för att möjliggöra helautomatisk bearbetning.
2. Föregångare till numerisk kontroll
Tidiga försök till automatisering använde kamaxlar med åsar placerade på specifika punkter för att styra verktygsmaskiner. Kammen skulle vridas, på samma sätt som ett piano, och spåren skulle aktivera maskinkontroller. Även om denna grundläggande metod var effektiv för att upprepa obemannade uppgifter (särskilt skära ut de vapenlager som användes av båda sidor under första världskriget), var det inte en numerisk kontrollmetod. CNC-bearbetning kan producera programmerbara mönster som kan förfinas eller helt förändras genom att använda det abstrakta språket med siffror. Kammar, å andra sidan, kräver bearbetning och kan inte enkelt modifieras.
